Bron: Nieuwsblad, 16 februari 2010

Werkwinkels van Zomergem en Maldegem gaan dicht
Zomergem/ Maldegem

De VDAB sluit bijna de helft van haar Meetjeslandse Werkwinkels. Zomergem en Maldegem gaan dicht. Eeklo, Aalter en Evergem worden belangrijker.

De Werkwinkel brengt alle diensten samen die je moet raadplegen wanneer je op zoek bent naar werk. Zowel de VDAB als het PWA (Plaatselijk Werkgelegenheidsagentschap) zitten er onder één dak.

Nick Mouton (N-VA), schepen in Lovendegem, kondigde gisteren op zijn site aan dat de VDAB twee Werkwinkels wil sluiten in het Meetjesland, die van Maldegem en die van Zomergem.

'Ook de Vlaamse overheid voelt de druk om te besparen', zegt hij.

Burgemeester Jo De Coninck (Open VLD) bevestigt het verhaal dat Zomergem en Maldegem hun werkwinkel verliezen. Hij had gisteren al overleg met de VDAB.

'Zomergem moet sluiten tegen de zomer, Maldegem mag een half jaar langer openblijven tot januari 2011. De VDAB wil op termijn naar twee Werkwinkels, in Aalter en Eeklo. Maldegem en Zomergem krijgen wel nog een Werkpunt, een afgeslankte versie van de Werkwinkel, vergelijkbaar met de Postpunten van De Post. Het is de bedoeling dat het personeel van het Sociaal Huis daar voor de dienstverlening zou zorgen. Ze zouden een opleiding moeten krijgen en gemachtigd worden om bepaalde attesten uit te reiken, zodat inwoners voor gewone zaken nog in eigen gemeente terechtkunnen. De Werkpunten zouden ook meer lokaal georiënteerd blijven met de nadruk op lokale problemen, terwijl de administraties gecentraliseerd worden in Aalter en Eeklo. Ik denk dat die schaalvergroting dus niet per se negatief hoeft te zijn.'

Het Werkpunt in Zomergem zou verhuizen naar de nieuwbouw van het Sociaal Huis in de Dreef. Vraag is wat er dan moet gebeuren met PWA en het dienstenchequebedrijf Buren, dat nu nog samen met de VDAB in hetzelfde pand in de Kleitstraat zit.

'De locatie in de Kleitstraat is in ieder geval te groot voor alleen maar de PWA', zegt De Coninck.

Een aantal bedrijven en sectoren herpakt zich stilaan en het dieptepunt van de crisis lijkt voorbij. Maar de prognoses op het vlak van werkgelegenheid zien er ook voor 2010 niet goed uit. Naast de vele ontslagen die nog vallen, zijn veel bedrijven die het beter doen nog heel terughoudend om nieuwe werknemers aan te werven. Het is bovendien zeer de vraag of voor elke job die vandaag verloren gaat nog een nieuwe job in de plaats zal komen (globalisering, afbouw industrie, …). In die zin is deze crisis wellicht niet te vergelijken met eerdere crisissen die steeds gevolgd werden door een sterke bloeiperiode. Maar dat is voorlopig nog koffiedik kijken.

Lovendegem kent relatief lage werkloosheid

Wat we alleszins zeker weten is dat onze gemeente met een tweehonderdtal werkzoekenden tot de best scorende van het Meetjesland behoort. Lovendegem doet het ook veel beter dan de gemiddelde Vlaamse gemeente. De ligging van onze gemeente en het eerder residentieel karakter zal daarbij een niet onbelangrijke factor zijn. Tekenend voor de lage cijfers is wel dat het aandeel werkzoekenden dat zeer moeilijk een plaats zal vinden op de gewone arbeidsmarkt relatief hoog is. Daarvoor wordt dan vooral gekeken in de richting van de sociale diensteneconomie.

Nieuw regionaal overlegorgaan

Een nieuw overlegorgaan wil daar nu werk van maken. Dit forum overkoepelt 17 gemeenten uit het Meetjesland en de Schelde en Leiestreek (De Pinte, Deinze, Gavere, Nazareth en Sint-Martens-Latem).
In het Meetjesland is er nog weinig lokale diensteneconomie. Via dergelijke initiatieven wordt een dubbel doel nagestreefd: (1) het bieden van diensten in het algemeen belang en/of aan kwetsbare groepen zoals hoogbejaarden en (2) de tewerkstelling van langdurig werklozen. Als schepen van tewerkstelling werd ik door de gemeente afgevaardigd in dit forum.

10 jaar PWA Lovendegem

In Lovendegem is het vooral het Plaatselijk Werkgelegenheidsagentschap (PWA) een belangrijke speler. In onze gemeente zijn er een 25-tal mensen actief in dit systeem. Tegen een beperkte vergoeding bovenop de werkloosheidsuitkering mogen zij een beperkt aantal uren per maand diensten leveren aan particulieren en bedrijven. Het PWA Lovendegem viert dit jaar trouwens haar tiende verjaardag.

Maar al enkele jaren pakken donkere wolken zich samen boven de PWA’s. Al langer waart het gerucht dat de PWA’s moeten uitdoven. Daarenboven besloot federaal minister Milquet vorig jaar om een deel van de geldreserves van de PWA’s op te eisen. Jammer, want een aantal PWA’s gebruiken die gelden nu net om bijkomende tewerkstelling te creëren en ook met de PWA Lovendegem verkenden we die piste.

Werkwinkel Zomergem sluit

En ook de Vlaamse overheid voelt de druk om te besparen. Zo kondigde de VDAB aan dat zij in het Meetjesland twee werkwinkels van de VDAB zal sluiten. Het betreft Maldegem en Zomergem. Daarover belegt de VDAB maandag een spoedvergadering. Waar de werkzoekenden van Lovendegem (en Zomergem, Waarschoot en Nevele) in het verleden dus in eerste instantie werden doorverwezen naar Zomergem, zullen zij zich in de toekomst tot een andere werkwinkel moeten wenden (Eeklo, Evergem of Gent). Op het eerste zicht lijkt dat voor Lovendegem niet onoverkomelijk. Bovendien hadden de werkzoekenden ook vroeger al de vrije keuze naar welke werkwinkel zij gingen.

Om de situatie beter te kunnen inschatten vroeg ik aan de directeur arbeidsmarktbeheer van de VDAB alvast de cijfers op van het aantal werkzoekenden dat nu al in deze werkwinkels aanklopt in hun zoektocht naar werk of een opleiding. Ook de vlotte bereikbaarheid met het openbaar vervoer lijkt een factor die meegenomen dient te worden in de afweging.

Waar ik zeker wel vraagtekens bij plaats is dat in het Jaaractieplan van de VDAB Oost-Vlaanderen toch wel zeer weinig specifieke initiatieven voor het Meetjesland terug te vinden zijn ... dat mag politiek Meetjesland toch niet zomaar over zich heen laten gaan.

Cultuurraad doet temperatuur in Lovendegem met 10 graden stijgen

Al jarenlang organiseert de adviesraad cultuur tijdens de gemeentekermis een eerder klassiek getint concert. Tot mijn genoegen en na enig aandringen besloot de adviesraad cultuur om de succesvolle formule "Zomergasten" een broertje te geven in de vorm van "Wintergasten". Het was meteen een schot in de roos.

De voorzitter Jo Groenvinck die werkzaam is in de culturele sector selecteerde voor deze winterse editie een pareltje.

Pablo & co verdienen een plaatsje in een volwaardig cultuurcentrum, maar ook in de Lovendegemse raadzaal kwamen ze zeer goed tot hun recht. Binnen de kortste keren was het gevarieerd publiek volledig in de ban van de zeer rytmische Braziliaans getinte liederen. Wie wat talen machtig is (zowel Engels, Frans, Portugees als Spaans kwamen aan bod) kon ook nog genieten van de sterke teksten. Bovendien voegde elke muzikant met zijn/haar individueel talent een extra toe aan het geheel. U begrijpt het al, het was genieten.

Pablo & co bracht met acht muzikanten op een ietwat klein podium bijna anderhalf uur muziek van een hoog niveau. Ze brachten bovendien een goede mix, niet alleen op taalgebied, maar ook qua genres. Zowel opgewekte ritmische deuntjes, liederen met een melancholische of rauwe ondertoon, als liederen met duidelijke kritiek op mens en maatschappij passeerden de revue. Maar één ding hadden ze allemaal gemeen: het bleef swingen.

Een eigen webstek zocht ik vruchteloos, maar Vlaanderen mist iets als deze groep niet gauw op menig podium haar ding kan doen.

De cultuurraad heeft meteen de toon gezet met een sterke opener. Hopelijk het begin van een nieuwe mooie traditie ...

Pablo & co bestaat uit Pablo Casella (gitaar en zang), Luanda Casella (zang en spoken word), Michiel Dendooven (Zang), Gerd De Wilde (percussie), Core Pareja (percussie), Ben Brunin (contrabas), Daan Bauwens (tenorsax) en Guido Schiffer (viool).

Simonne Snoeck treedt toe tot N-VA
Erna Mouton verkiest cultuurraad boven OCMW-raad

N-VA Lovendegem-Vinderhoute is verheugd Simonne Snoeck te mogen verwelkomen.

Simonne Snoeck kwam bij de laatste gemeenteraadsverkiezingen nog op met ABC, de gemeentelijke partij van haar echtgenoot Jacky Beirnaert. Na de verkiezingen hield ABC op te bestaan. Voor de nieuwe bestuursploeg van de N-VA is haar jarenlange ervaring in de Lovendegemse politiek een belangrijke opsteker. Simonne Snoeck is geboren en getogen in Lovendegem, actief in het cultureel leven en was lange tijd zaakvoerder van een kledingszaak.

Dat Simonne Snoeck toetreedt tot de N-VA is geen verrassing. Zij was vroeger immers ook lid van de Volksunie, voorganger van de N-VA. Simonne Snoeck komt ook uit een politiek nest. Haar oom, de vorig jaar overleden Achiel Snoeck, was schepen voor de CD&V in Lovendegem en ook haar vader was CD&V-lid.

N-VA draagt Simonne Snoeck meteen voor als OCMW-raadslid.

Nu Veerle ’t Kindt (CD&V) de overstap maakte naar de gemeenteraad zou Erna Mouton (N-VA) haar als eerstvolgende opvolger automatisch opvolgen in de OCMW-raad. Erna Mouton die zelf kunstenares is en vooral wil meewerken aan meer cultuur in Lovendegem, verkiest om in de adviesraad cultuur te blijven zetelen. Het lidmaatschap van de cultuurraad is niet cumuleerbaar met het OCMW-mandaat. Erna Mouton doet dan ook afstand van het OCMW-mandaat. Meer aandacht voor cultuur in Lovendegem was voor haar een belangrijke belofte bij de afgelopen gemeenteraadsverkiezingen. Binnen de cultuurraad wil zij zich hiervoor ten volle verder blijven inzetten.

Of Simonne Snoeck effectief in de plaats van Erna Mouton in de OCMW-raad zal zetelen is nog geen zekerheid en maakt het voorwerp uit van besprekingen. Zij dient immers voorgedragen te worden door de hele CD&V/N-VA-fractie.

Alweer een bewogen gemeenteraad …

Donderdagavond ging de gemeenteraad voor de tweede keer door zonder de burgemeester. Bij de oppositie leidde dat tot speculaties dat de burgemeester met opzet niet kwam opdagen. Dit zou dan te wijten zijn aan een aantal punten over de rechtszaken tegen het college die de Open VLD op de agenda zette.
Nu, in feite had de burgemeester al gemeld niet aanwezig te kunnen zijn vóórdat deze punten op de agenda gezet waren en stelde hij toen voor de gemeenteraad te verplaatsen om dus toch aanwezig te kunnen zijn. Uit respect voor de gemeenteraad was ik daar niet voor te vinden. Een vorige keer had de oppositie nog zware kritiek geuit omdat de meerderheid het zich veroorloofde om datum van de gemeenteraad nog kort vooraf te wijzigen. Maar nu was het dus weer niet goed …

Nu ja, het was dan ook een nogal gespannen gemeenteraad. Enkele dossiers verhitten de relaties tussen oppositie en meerderheid al enkele maanden, niet in het minst de zaak rond het OCMW-gebouw. Het leidde in de gemeenteraad opnieuw tot hoog oplopende discussies. Het zal een positieve zaak zijn als de rechtbank zich uitspreekt over dit dossier, zodat er duidelijkheid is en hier een streep onder getrokken kan worden.
Vooral Open VLD blijkt echter het oordeel van de rechtbank niet te willen afwachten en zelf voor onderzoeksrechter te willen spelen ‘zodat het college zijn onschuld zou kunnen bewijzen’. Nogal een vreemde redenering …
Daartoe stelde Open VLD voor om een (onderzoeks)commissie oprichten. Er werd met meerderheid en oppositie overeengekomen om eerst aan de provinciegouverneur de vraag voor te leggen of een gemeenteraadscommissie wel bevoegd kan zijn om dergelijke beschuldigingen te onderzoeken. Wat er ook gebeurt op het politiek toneel, het zal uiteindelijk vooral uitkijken zijn naar het oordeel van de rechtbank.

Ondertussen blijft er ook onduidelijkheid rond het klachtenreglement. Vraag is wie klachten tegen hoge ambtenaren en de schepenen moet behandelen. Ik heb vanuit mijn juridische achtergrond steeds mijn bedenkingen geuit bij de nieuwe piste om de Vlaamse ombudsdienst in te schakelen voor dergelijke klachten. Maar het provinciebestuur had de wijziging van het reglement voorafgaandelijk goedgekeurd, dus ja. Nu blijkt beoordeling van klachten van hoge ambtenaren en schepenen door de Vlaamse ombudsdienst toch geen evident bruikbare piste te zijn. Ondertussen is een brief naar Vlaams minister Bourgeois, bevoegd voor binnenlands bestuur, vertrokken met de vraag hoe één en ander geïnterpreteerd en toegepast moet worden.

Wellicht zal deze kwestie ook nog de eerstvolgende gemeenteraden beheersen … Al vind ik het persoonlijk een goede zaak dat deze perikelen de werking van de gemeente niet verlammen. In ons afdelingsblad dat alle inwoners rond deze tijd in de bus krijgen staan enkele van de projecten van het college voor 2010 en dat zijn er heel wat.

Voor het overige op de gemeenteraad: een discussie over de vraag of er te weinig gestrooid is in de gemeente, een discussie over de boetes voor foutief parkeren in de blauwe zone in de dorpskern, toekenning van een kleine 2.500 euro noodhulp voor Haïti, aanpassing reglement speelstraten, stand van zaken dossier rioleringen in de bloemetjeswijk, de vervanging van Marc Van de Velde door Margot Neyskens en nog een aantal kleinere punten.

bron: Nieuwsblad, 28 januari 2010

Poëziekiosk trekt gemeente rond
Lovendegem

Schepen Nick Mouton (N-VA) wil dit jaar met een poëziekiosk Lovendegemse dichters de kans geven om hun gedicht in het Lovendegems straatbeeld te plaatsen. Het is de bedoeling dat de poëziekiosk om de twee weken een nieuwe plaats krijgt. Zo zal de poëziekiosk dus de gemeente rondreizen en meer mensen bereiken. Het project werd goedgekeurd door het college

Extra stukje cultuur in Lovendegem

Nationale themadagen

Als schepen van cultuur maak ik er al enkele jaren een erezaak van om ook in Lovendegem een programma te verzorgen in het kader van nationale themadagen. Erfgoeddag, open monumentendag en de week van de amateurkunsten zijn ondertussen vaste waarden geworden. Met een kleine gemeentelijke dienst die naast cultuur nog heel wat andere taken heeft, betekent dat werken aan een hoog ritme. Achter dat ene evenement (erfgoeddag, open monumentendag, week van de amateurkunsten) zit er meestal een weken- of maandenlange planning en voorbereiding.

Bij die voorbereiding spelen vrijwilligers vaak ook een grote rol. Zonder hun engagement zou het allemaal minder zijn. Sinds twee jaar worden die vrijwilligers daarvoor trouwens ook uitdrukkelijk bedankt met een jaarlijks etentje voor de vrijwilligers die meewerken aan gemeentelijke evenementen.

Nieuw initiatief met focus op poëzie en fotografie

Na de opstart van de kunstenaarsroute (volgende editie in 2011), waar vooral beeldende kunst aan bod komt, en het vrij podium, waar de jeugd haar dans- en muzikaal talent kan tonen, willen we in 2010 een initiatief vorm geven rond poëzie en fotografie. Daarmee willen we ons inschakelen in een nieuwe nationale themadag, namelijk poëziedag.

Deelname aan de poëziedag stond al langer op mijn verlanglijstje als schepen van cultuur, en na een goede insteek van de cultuurdienst kunnen we nu aan de slag. Met een poëziekiosk willen we Lovendegemse dichters de kans geven om hun gedicht in het Lovendegems straatbeeld te plaatsen. Bovendien is het de bedoeling dat de poëziekiosk niet op één plaats blijft, maar om de twee weken een nieuw plaatsje krijgt. Zo zal de poëziekiosk dus de gemeente rondreizen en meer mensen bereiken. Bedoeling is dat de poëziekiosk twee keer per jaar gedurende twee maanden rondreist.

We hebben deze keer dus niet gekozen voor een activiteit op de nationale themadag zelf (poëziedag vindt jaarlijks de laatste donderdag van januari plaats), maar voor iets dat in het straatbeeld verschijnt en meer mensen bereikt, ook diegenen die weinig of nooit deelnemen aan culturele activiteiten. Het project werd goedgekeurd op het college en we hopen u binnen enkele maanden voor de eerste keer aangenaam te kunnen verrassen ...