Ondernemen in het Meetjesland

Vrijdagavond en maandagavond stonden in het teken van ondernemen. Eerst was er de start van het nieuwe werkjaar van UNIZO Gent-Meetjesland in het SMAK. Daarbij kregen we onder meer een interessante uiteenzetting van de directeur van het SMAK, Philippe Van Cauteren, over de gelijkenissen en verschillen tussen het runnen van een museum en een bedrijf. Ook werd het project art2business voorgesteld waarbij ondernemers nauwer betrokken worden bij het kunstgebeuren. Achteraf konden we een kijkje nemen in het SMAK. Wat mij vooral opviel was hoe klein het SMAK in feite wel is. Het was trouwens ook één van de aandachtspunten van de directeur. Desondanks heeft het museum voor actuele kunst toch een zekere naam en faam verworven. Maar dat het museum uit zijn voegen groeit en wel wat ruimer behuisd zou mogen zijn, is alleszins een feit.

Maandagavond was er dan een KMO-contact in boomkwekerij Sylva te Waarschoot. Het bedrijf is in feite half Lovendegems want de eigenaars zijn woonachtig in onze gemeente. De familie Van Hulle is al sinds 1750 actief in de boomkwekerij en in 1936 werd het bedrijf te Waarschoot opgestart. De zeer verzorgde avond stond in het teken van maatschappelijk verantwoord ondernemen. Het bedrijf draagt al jarenlang het VMS A-label (aandacht voor milieubelastende producten, bedrijfsafval, ...) en won het bedrijf de Agrafiekprijs voor duurzame landbouw 2003. Zo worden lieveheersbeestjes uitgezet om schadelijke insecten op beuken te bestrijden en wordt gebruik gemaakt van CMC compostthee als gewasbescherming tegen courante ziekten. En ook naar het personeel toe zet het bedrijf zich in, onder meer via diversiteitsplannen.

Na de directeur kregen we ook de voorzitter van de SERR, Daniël Van de Velde, aan het woord over het Schipdonkkanaal. Zijn uiteenzetting was interessant maar alhoewel hij poneerde geen standpunt in te nemen, was het allesbehalve een neutrale voorstelling van de zaken. Ik vroeg me zelfs even af of hij nog over hetzelfde project aan het praten was ... In een gezelschap van ondernemers zou men het toch ook even mogen stilstaan bij de belastingscentjes die naar dit mega-project zullen vloeien en de lage (mogelijk zelfs negatieve) rendabiliteit van het project. Ook de economisch relevante alternatieven mochten wel iets uitgebreider aan bod komen.

Nu, deze kleine ergernis verdween snel tijdens de receptie. In het licht van de voorbereidingen voor een lokale adviesraad economie in onze gemeente had ik een interessant gesprek met Julien Lehoucq, voorzitter van de adviesraad lokale economie in Evergem. We spraken al af dat ik zeker nog eens bij hem langsga voor ik de laatste hand leg aan de statuten voor deze nieuwe raad. Als zelfstandige, voormalig politicus en huidig voorzitter van de adviesraad kan hij ongetwijfeld goede raad geven met het oog op de opstart van de adviesraad in Lovendegem.